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干细胞研究技术的新突破
最近，科学家在干细胞的研究技术上又取得重大的突破。研究人员融合了生长因子能让细胞存活的特点和核转染将DNA导入细胞的方法，设计出一直全新的方法，用于高效地制造出具有特定遗传变异的细胞。该技术的高效率能把帮助进行更好的疾病研究和未来的干细胞治疗。
生物通报道：加州大学尔湾分校的研究人员显著地改进了人类胚胎干细胞的基因操纵方法。对于科学家们来说，该方法让他们更容易地研究研究数以千记的疾病，包括亨廷顿病、肌肉萎缩症和糖尿病等等，甚至有可能治愈它们。
该技术首次融合了两个现有的细胞处理方法，来提高细胞的存活率和DNA插入到细胞的效率。这个方法在制备具有特定遗传变异的干细胞方面，比现在的方法效率要高100倍。
该论文的作者Peter Bonovan教授说，我们有能力产生大量具有变异基因的大量细胞，这将会为研究许多破坏性的疾病开启新的新的希望之门。它不仅能让我们更深入地研究疾病，而且也是将来成功进行干细胞治疗的关键。
Donovan和Leslie Lock较早前鉴定出一种能够让细胞保持存活的生长因子干细胞研究技术的新突破。生长因子像开关一样知道细胞如何行动，比如说是继续存活，分裂还是保持在干细胞状态。如果没有继续保持存活的信号，细胞会死亡掉。
Donovan等人用这些生长因子让细胞保持存活，然后再用核转染（Nueleofection）技术来将DNA插入到细胞。核转染技术是用电脉冲在细胞外层打开一个微小的洞，然后DNA就可以通过这个洞进入细胞。
有了这项技术，科学家就能够将DNA导入细胞中，这些DNA能够制造出特定光线下发出绿光的蛋白质。在这些绿光的帮助下，这些细胞被移植到模型动物中之后，科学家很容易地追踪细胞的运动，从而方便地研究干细胞治疗的安全性问题。
目前，科学家们主要是用化学物质来将DNA导入细胞，但稍不注意这个方法就会杀死细胞，因此转移遗传信息的效率不足。与化学方法比较，新的生长因子/核转染方法所产生的基因变异的细胞，高出10至100倍。
这项研究发表之后，全世界研究干细胞的科学家们都将会使用这个新方法，来提高产生遗传变异的人类胚胎干细胞的效率。
该研究的另一位作者Kristi Hohenstein说，在我们发明这个技术之前，制备遗传变异的人类胚胎干细胞，效率是非常低下的。我们的新技术是更重大发现的前进阶梯。科学家甚至可以用这项技术来修正干细胞中的疾病因素，然后在治疗的生活用上了健康的细胞。
科学家们可以用这个技术来制备出导致疾病出现的异常细胞，然后就可以研究这些细胞，以更多地了解疾病以及为何会出现这种疾病。
单基因疾病是由于全身所有细胞的一个基因出现突变而导致的疾病。这个方法能够有力地帮助治疗单基因疾病。尽管单基因疾病相对比较罕见，但这些疾病危害了全世界数百万人。据世界卫生组织的科学家估计，现在有超过一万种人类疾病是由单基因引起的，典型的例子是亨廷顿病、镰状细胞贫血症、囊肿性纤维化和血友病。（生物通，揭鹰）
Nucleofection Mediates High-efficiency Stable Gene Knockdown and Transgene Expression in Human Embryonic Stem Cells.
first published online March 6, 2008; doi:10.1634/stemcells.2007-0857dLsct.com，
